Нефтяные и газовые запасы Норвегии сделали ее одной из самых богатых стран мира, но ее мечты о глубоководных открытиях теперь сосредоточены на другом.
На этот раз Осло претендует на ведущую роль в добыче меди, цинка и других металлов, находящихся на морском дне и пользующихся большим спросом в экологичных технологиях.
Как сообщили Reuters в министерстве нефти и энергетики Норвегии, Норвегия может лицензировать компании для глубоководной добычи уже в 2023 году, что потенциально сделает ее одной из первых стран, начавших добывать металл с морского дна для аккумуляторов электромобилей, ветряных турбин и солнечных электростанций.
Однако это также может поставить его на передний план в споре об экологических рисках, связанных с эксплуатацией неисследованных в мире морского дна.
Во вторник Норвегия объявила, что начинает подготовку к исследованию воздействия на окружающую среду, необходимому для открытия участков разведки и добычи полезных ископаемых на морском дне.
Этот шаг последовал за трехлетними экспедициями, в ходе которых Норвегия обнаружила глубоководные месторождения, содержащие медь, цинк, кобальт, золото и серебро, по данным Норвежского нефтяного управления, проводившего работы.
По оценкам исследователей Норвежского университета науки и технологий (NTNU), на норвежском континентальном шельфе может быть до 21,7 миллиона тонн меди – больше, чем мировое производство меди в 2019 году и 22,7 миллиона тонн цинка.
Однако средние оценки намного ниже – 6,9 млн. и 7,1 млн. тонн соответственно.
«Добыча меди в пределах юрисдикции Норвегии, вероятно, никогда не заменит добычу на суше, но … она может сыграть важную роль в удовлетворении будущего глобального спроса», – сказал Reuters доцент NTNU Стейнар Лоэв Эллефмо.
«Глубоководная добыча полезных ископаемых также может изменить геополитический климат», – сказал он.
Металлы были обнаружены в полиметаллических сульфидах, или «черных курильщиках», которые образуются, когда морская вода достигает магмы, нагревается и вымывается обратно на морское дно с растворенными металлами и серой.
Экспедиции также обнаружили высокие концентрации лития и редкоземельного металла скандия, используемого в электронике и сплавах, в марганцевых корках, которые растут на коренных породах, сообщило управление.
Норвегия нанесла на карту эти отложения вдоль Срединно-Атлантического хребта между островом Ян-Майен и архипелагом Шпицберген в Норвежском море на расстоянии 700 километров (435 миль) от берега.
