Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск по-прежнему сосредоточен на своем видении компании: установление постоянного присутствия людей на Марсе с его ракетами Starship, доставляющими людей на красную планету и обратно.
«Мы не хотим быть одним из этих видов с одной планетой, мы хотим быть видами с несколькими планетами», – сказал Маск в пятницу, выступая после того, как компания запустила на орбиту свою миссию Crew-2.
«Прошло почти полвека с тех пор, как люди в последний раз побывали на Луне. Это слишком долго, нам нужно вернуться туда и иметь постоянную базу на Луне – опять же, как большую постоянно занятую базу на Луне. А затем построить город на Марсе, чтобы стать космической цивилизацией, многопланетным видом», – также сказал Маск.
Starship – это огромная ракета из нержавеющей стали, которую SpaceX строит и тестирует на своем исследовательском предприятии в Бока-Чика, штат Техас. Цель Starship – запускать грузы и людей в миссии на Луну и Марс. Текущие прототипы Starship имеют высоту около 150 футов, или размером с 15-этажное здание, и каждый из них приводится в движение тремя ракетными двигателями Raptor.
Маск ранее оценил, что полная разработка Starship будет стоить около 5 миллиардов долларов, хотя SpaceX не раскрывает, сколько на сегодняшний день потрачено на программу. В последние несколько лет компания неуклонно привлекала средства для финансирования как Starship, так и ее столь же амбициозного проекта Starlink, при этом оценка SpaceX взлетела до 74 миллиардов долларов, что сделало ее одной из самых ценных частных компаний в мире.
На прошлой неделе SpaceX выиграла контракт на 2,9 миллиарда долларов от НАСА, чтобы помочь космическому агентству высадить астронавтов на поверхность Луны с первой миссией с экипажем, нацеленной на 2024 год.
Компания выполнила несколько успешных испытательных полетов Starship, хотя попытки приземления после четырех последних высотных полетов закончились взрывами. Несмотря на разрушение прототипов, SpaceX рассматривает испытательные полеты как прогресс в создании ракеты, которая будет полностью многоразовой. Текущий парк ракет Falcon компании SpaceX частично многоразовый, так как компания может приземлиться и повторно использовать ускорители ракеты.
Но Маск надеется, что Starship превратит космические путешествия в нечто большее, чем коммерческие авиаперелеты. Огромные размеры ракеты также позволят ей запускать в несколько раз больше груза за один раз – для сравнения, в то время как ракеты SpaceX Falcon 9 могут отправлять до 60 спутников Starlink одновременно, SpaceX заявляет, что Starship сможет запустить 400 спутников Starlink.
Маск по-прежнему «очень уверен», что SpaceX высадит людей на Марс к 2026 году, заявив в декабре прошлого года, что это достижимая цель «примерно через шесть лет». Он добавил, что SpaceX планирует отправить ракету Starship без экипажа «через два года».
