Сегодня встретились основатели двух частных ракетостроительных компаний – одна, богатейшая личность на Земле, другая, лидер предприятия, раздвигающего границы производства.
Эллис ранее работал в космической компании Безоса Blue Origin в качестве инженера-двигателиста и ему приписывали внедрение процесса 3D-печати металлических деталей ракет внутри компании. Затем Эллис покинул Blue Origin в 2015 году, чтобы основать Relativity Space вместе с Джорданом Ноуном, однокурсником по колледжу и бывшим инженером-двигателистом SpaceX.
Relativity Space сделала все возможное для 3D-печати, используя огромные принтеры и металлургию, разработанную собственными силами, чтобы построить 95% деталей своих ракет. Эллис подчеркивает, что 3D-печать резко снижает сложность ракет, но также ускоряет их сборку и модификацию. В конце концов, Relativity Space говорит, что ее более простой процесс сможет превратить сырье в ракету на стартовой площадке менее чем за 60 дней.
Ожидается, что первая ракета компании, Terran 1, будет запущена в первый раз в конце этого года. “ Terran 1” оценивается в 12 миллионов долларов за запуск и рассчитан на перевозку около 1250 килограммов на низкую околоземную орбиту. Это ставит Terran 1 в раздел “средний подъем” американского стартового рынка, между Rocket Lab Electron и SpaceX Falcon 9 как по цене, так и по возможностям.
Relativity также работает над второй, более крупной ракетой под названием Terran R – стремясь конкурировать с ракетой SpaceX Falcon 9 как по возможности запуска, так и по возможности повторного использования. Terran R – это первая из нескольких новых инициатив, которые, как ожидает Эллис, Relativity представит в следующем году, а компания собрала более 680 миллионов долларов с момента своего основания пять лет назад.
Со своей стороны, Blue Origin также разрабатывает собственные многоразовые ракеты. Его компания несколько раз успешно запускала и приземляла ускорители своих суборбитальных ракет “New Shepard”. New Shepard предназначен для перевозки людей, давая пассажирам несколько минут в невесомости, прежде чем вернуться на Землю. Хотя Blue Origin публично не объявила, когда состоится первый рейс New Shepard с пассажирами, источники CNBC говорят, что компания намерена запустить первый полет с экипажем уже в апреле.
Blue Origin также разрабатывает New Glenn – “сверхтяжелую” многоразовую ракету следующего поколения, запуск которой намечен на конец 2022 года. Компания говорит, что вложила 2,5 миллиарда долларов в развитие New Glenn. Ракета имеет высоту около 97 метров и предназначена для подъема на низкую околоземную орбиту около 45 000 килограммов полезной нагрузки.
Безос, который в настоящее время является самым богатым человеком по версии Bloomberg Billionaires Index, лично финансирует развитие Blue Origin, продавая часть своих акций в Amazon. В то время как ранее он говорил, что ежегодно продает около 1 миллиарда долларов акций Amazon для финансирования космической компании, Безос недавно увеличил свои продажи акций Amazon, обналичив более 10 миллиардов долларов в 2020 году.
